我去了加拿大當一個學期的交換生,在課外活動中認識了不少本地生,更跟他們談起各種話題,如樓價、大學排名、學校設計等,就連水質也談起了。
加拿大跟星加坡有點相似,很多土生土長於加拿大的人都來自不同民族背景,因此自稱為Canadian的人不一定擁有白人的臉。在我參加的課外活動中,絕大部份同學都有華人的臉,卻自稱為Canadian;我也因此不能一下子從樣貌分辨他們於那裡成長。
當我知道自己能到加拿大卑詩省當交換生時,很多姨姨都問我會到UBC還是SFU?我去的是後者。由於我只不過是當個交換生,我對去交流那間大學的排名沒什麼執著(因為以我的分數而言,能去交流已經是個極大的意外收穫)。但誰也知道在世界大學排名中,UBC的排名遠遠高於SFU,因此我想,一般人大概都會想考入UBC吧?其實卑詩省還有很多其他的大學,但最出名的是這兩間吧。
在香港,對於一個膚淺又愛看大學排名的人而言,我想大學整體的排名當然要愈高愈好吧!即使一間外國大學在當地很有名氣,要是回港工作的話,國際聲譽也很重要… 但原來,對於本地生而言,很多人卻當SFU係神咁拜,更會將考入SFU為求學的最終目標。
到底SFU是一間好學校嗎?其實什麼才算好學校?我們應該用什麼準則來評核?從排名看來,SFU可能不是一間好學校,但從在卑詩省內看來,它應該是間非常好的學校,一間本地生夢寐以求要考入的學校。我問本地學生們假若他們可以自由選擇大學入讀,會選那間?他們說還是會選SFU。我追問他們不管排名嗎?他們說UBC一般是給住在Vancouver的學生,因此假若他們住在Surrey,他們才不會想每天都坐5小時車上學。簡單而言,有些本地身會視交通配套、學科選擇和對教學模式的偏好為選學校的首要條件。
聽過他們的解釋,我覺得他們的想法非常合理,畢竟若他們將來不出國工作,SFU在國家層面上已是間很好的學校。
事後,我跟香港的交換生同學們分享此事。起初,他們對本地生崇拜SFU的現象感到驚訝,但後來,基於同區裡其實沒什麼更好的選擇此因素,把此現象看得合理化。其中一位香港同學更說,其實大家在香港除了看排名還會看該校的學科排名,只是香港「三大」的排名都較高,大家才有這種排名階級觀念吧。
到了最後,有人認為SFU的排名不及UBC是因為前者沒有醫學院和法律學院,因此排名徘徊於全球大學中的第200多位。由此可見,以學科排名來選大學的情況變得普及,因為這樣的分類才能更準確地反映一間大學的教學和研究質素。